Вертикальные фермы стали закрываться и банкротиться

Вертикальные фермы, в которые 10 лет назад были вложены огромные суммы, не оправдали ожиданий инвесторов. Как пишет The New York Times (NYT), большинство стартапов в этой сфере закрылись, а оставшиеся сократили масштабы бизнеса.

Поначалу индустрия бурно росла. Вертикальные фермы предлагали выращивать овощи, фрукты, зелень в закрытых помещениях — на многоярусных установках с использованием гидропоники или аэропоники и светодиодных ламп. Основатели таких проектов продвигали их как об экологичную альтернативу традиционному сельскому хозяйству: без пестицидов, с меньшим потреблением воды и без длинных логистических цепочек.

К концу 2010-х в идею поверили инвесторы из Кремниевой долины, вложившие миллиарды долларов. Однако значительная часть этих инвестиций сгорела. Самые показательные примеры — Bowery Farming, привлекшая $938 млн, и AppHarvest с $792 млн. Обе компании уже закрылись. Три года назад 23 компании подписали «Манифест вертикального земледелия» и заявили о намерении изменить продовольственные системы «на благо людей и планеты», но сегодня в бизнесе осталось меньше 10 из них.

Компании и инвесторы недооценили специфику сельского хозяйства, где маржинальность традиционно низкая, указывает NYT. Высокотехнологичным вертикальным фермам пришлось конкурировать с крайне эффективными традиционными хозяйствами. Рост цен на электроэнергию лишил их части преимуществ, а повышение ставок по кредитам усложнило доступ к финансированию.

Создание вертикальных ферм оказались значительно дороже, чем традиционных. Компании тратили большие деньги на склады, оборудование и освещение, часто не имея устойчивых бизнес-моделей. Некоторым приходилось разрабатывать собственное программное и аппаратное обеспечение.

Преимуществ вертикальных ферм, таких как отсутствие пестицидов и использование меньшего количества воды, оказалось недостаточно, чтобы компенсировать высокие издержки. «За 10 лет вертикальное фермерство многого достигло — и в то же время потерпело полный крах», — говорит сооснователь 80 Acres Farms Майк Зелкинд, одной из крупнейших компаний, занимающихся сейчас вертикальным земледелием.

По словам соосновательницы Vertical Harvest Ноны Йехии, первые стартапы сразу пыталась работать как крупный бизнес. Их модель предполагала массовое производство (например, салата с небольшой наценкой для розничных сетей), что оказалось крайне сложным на фоне сильной конкуренции.

Кроме того, спрос остался ограниченным: потребители пока редко выбирают овощи, выращенные вертикальными методами, говорит Йехия. Ее компания больше не ориентируется на массового покупателя — она выращивает разные виды зелени и поставляет их в школы, больницы и местные продуктовые магазины.

Компания Plenty (среди ее инвесторов One Madison, SoftBank, Walmart и основатель Amazon Джефф Безос), привлекшая почти $1 млрд, в 2025 г. подала на банкротство с долгами более $100 млн, но затем изменила стратегию.

В свое время Plenty начала с производства салата латука — его легко выращивать, и он имеет относительно высокую цену при небольшом весе. Однако рынок оказался уже насыщен. Компания закрыла часть ферм и переориентировала единственную оставшуюся площадку в Вирджинии на клубнику. Plenty сотрудничает с крупным производителем ягод Driscoll’s, который поставляет продукцию в рестораны и магазины премиум‑сегмента. Вместо конкуренции с традиционными фермами, как это было раньше, компания теперь ориентируется на покупателей, готовых много платить за более качественную продукцию.

Перспективы вертикального фермерства остаются неопределенными. По мнению Зелкинда, такие фермы вряд ли заменят традиционное сельское хозяйство, но могут занять нишу — например, в производстве дорогой и скоропортящейся продукции. Он также считает перспективным размещение таких ферм рядом с распределительными центрами продуктовых сетей.

Вертикальные фермы в России

В России на вертикальных фермах в основном выращивают зелень — разные виды салатов, бэби-лифы (молодые листья) и микрозелень, рассказала Shopper's гендиректор исследовательской компании «Технологии роста» Тамара Решетникова. Они не требуют больших инвестиций на старте — обычно их размещают в небольших помещениях (по типу контейнеров). Они могут занимать площади от 60 кв. м до 1000 кв. м. Производство у одной такой фермы небольшое — максимум до 100—300 кг в год. Но выращивание требует больших затрат: используется LED-подсветка, автоматическое регулирование микроклимата, автоматический полив. В результате зелень получается примерно вдвое дороже, чем из обычных теплиц

Сейчас салат из теплицы в горшочке стоит 150—160 руб., а выращенный на вертикальной ферме он бы продавался за 300 руб. И его невозможно было бы продать, говорит Решетникова. Урожайность при этом низкая. Поэтому обычно производители работают на определенный круг частных лиц, которые берут у них такую зелень. Поклонники ЗОЖ, например, предпочитают микрозелень.

Выглядят вертикальные фермы очень эффектно — например, их устанавливают в магазинах или ресторанах, объясняет Решетникова. Но там это скорее для красоты нежели для постоянного снабжения зеленью.

Эксперт вспомнила довольно крупный проект в Москве, который запускала компания «Русэко». Компания получила хорошую поддержку от городских властей, но проект в итоге был закрыт. Фермы размещались в здании бывшей табачной фабрики «Лиггетт-дукат».

По мнению Решетниковой, более оправданный подход — выращивать салаты в открытом грунте летом и в теплицах зимой. Примерное производство салатов — 20 000 т в год. Вертикальные фермы не занимают здесь сколько-нибудь заметной доли. Часть потребностей закрывает импорт.

Немногие места в России, где вертикальные фермы могут быть востребованы, это удаленные города, полагает эксперт. Например, Норильск, куда завезти зелень можно только самолетами, выращивать сложно из-за климата. По словам Решетниковой, эта технология помогает выращивать зелень на ограниченном пространстве или в регионах, где мало открытого грунта, суровый климат и сложная логистика для доставки свежей продукции. Или же в жарких странах Африки, Персидского залива. Но в обычных теплицах тоже можно выращивать салаты круглый год, причем дешевле.

Вертикальные фермы не относятся к классическому овощеводству, следовательно не получают федеральную господдержку в отличие от тепличных проектов, говорит управляющий партнер Agro and Food Communications Илья Березнюк. А без субсидирования процентной ставки сейчас инвестировать невыгодно, подчеркнул эксперт. Он считает, что вертикальное земледелие можно рассматривать как модное направление, хобби, но «вряд ли есть большие перспективы для промышленного производства». Прежде всего, из-за высоких затрат на электроэнергию — и, как следствие, долгой окупаемости и высоких цен на конечную продукцию.

«Магнит» запустил пилотный проект вертикальной теплицы в 2021 г., когда рыночные условия «существенно отличались от сегодняшних», сообщила Shopper's пресс-служба ритейлера. «Проект тестировался в течение нескольких лет, но не показывал необходимой эффективности и сейчас закрыт. Планов по перезапуску вертикальной теплицы у нас нет», — сказано в ответе пресс-службы.

В январе 2025 г. стало известно, что компании основателя iFarm Александра Лысковского — ООО «Городские теплицы», ООО «Городские теплицы Москва» и ООО «Вертикальные фермы» — объявили планах подать заявления о банкротстве. Инвестор проекта Михаил Тавер рассказал Russian Business, что предприниматель не справился с обязанностями CEO и отказался следовать рекомендациям инвесторов.