Миру грозит нехватка воды и снижение урожайности сельхозкультур

Мир перешел от эпохи «водного кризиса» в эпоху глобального «водного банкротства», утверждают исследователи Института воды, окружающей среды и здоровья Университета ООН в докладе, опубликованном в январе.

Формулировка «водный кризис» уже не может описать всю глубину проблемы, с которой столкнулось человечество, считают ученые. Кризис подразумевает шок, за которым всегда идет восстановление. Но истощение водных ресурсов накапливалось долгое время и наносит такой ущерб природе, что обратить изменения вспять уже нельзя.

Что такое водное банкротство

Под «водным банкротством» исследователи подразумевают состояние окружающей среды, когда реки, озера, ледники и водоносные горизонты истощаются быстрее, чем природа может их восполнить. И это чревато неизбежной катастрофой.

В частности, около 70% мировых водоносных горизонтов (слой почвы, который способен накапливать и транспортировать воду) находятся в состоянии долгосрочного истощения. Это ставит под угрозу систему, которая обеспечивает около половины бытовых нужд людей на планете и 40% полива в сельском хозяйстве.

Водное банкротство проявляется в том числе в сокращении числа крупных озер, а также водно-болотных угодий — естественных буферов от наводнений и засух. К ним относятся болота, торфяники и участки земли, на которых вода играет важное значение и влияет на состояние окружающей среды, условия жизни растений и животных. За последние 50 лет в мире исчезло 35% водно-болотных угодий, или примерно 410 млн га: эта площадь почти сравнима с площадью Евросоюза.

Масштаб проблемы — глобальный. Почти три четверти населения мира живут в странах, которые классифицируются как неблагополучные или даже критические с точки зрения водоснабжения. Наиболее сильно засухе подвержены страны Ближнего Востока и Северной Африки, Центральной и Южной Азии, часть северного Китая, Средиземноморья и Южной Европы, некоторые регионы Австралии, а также юго-запад США и север Мексики. Около

Помимо сложностей с доступом к воде, истощение почвы приводит к еще одной проблеме — проседанию земли из-за отсутствия влаги. «Чрезмерная добыча грунтовых вод уже способствовала значительному проседанию земли на более чем 6 млн кв. км», — говорится в отчете. В некоторых районах земля опускается на 25 см в год, что навсегда снижает емкость хранения воды и увеличивает риск наводнений.

Около 70% пресной воды, забираемой людьми, используется для сельского хозяйства, «Водное банкротство в Индии или Пакистане также влияет на экспорт риса во многие страны мира», — цитирует The Guardian руководителя доклада, профессора Кавеха Мадани. По его словам, более половины сельхозпродуктов для питания выращивались в регионах мира, где запасы воды снижались или были нестабильны.

Примером бед в сельском хозяйстве из-за нехватки воды служит Саудовская Аравия, указывает Bloomberg. В начале 1990-х гг. Саудовская Аравия на недолгий период времени заняла 6-е место по экспорту пшеницы в мире благодаря государственной программе, которая поощряла добычу подземных вод в пустыне ради повышения продовольственной безопасности. Но с тех пор производство пшеницы упало почти на 90%, поскольку водоносные горизонты, заполняемые тысячами лет, иссякли.

Урожайность почти не растет

Но и дефицит воды — не единственная сложность, с которой человечеству предстоит столкнуться в будущем. Еще одним серьезным вызовом станет замедление роста урожайности основных сельхозкультур.

Производство сельхозпродукции стабильно росло более чем на 2% в год на протяжении 60 лет, пишет Bloomberg. Но с 2020 г. темпы роста замедлились до 1,63%.

Если же посмотреть на отдельные сельхозкультуры, то ситуация выглядит только хуже. За последние пять лет рост урожайности у основных сельхозкультур почти остановился: у сахарной кукурузы не поменялась, риса — выросла на 0,3%, пшеницы — на 0,5%. картофеля -- на 0,5%. Для сравнения, в 1980 г. урожайность пшеницы росла на 2,3%, риса — на 1,8%, пшеницы — на 3,4%, картофеля в 1970 г. -- на 2,5%.

То же самое касается многих тропических видов растений, которые помогают поддерживать жизни сотен миллионов людей в странах Африки к югу от Сахары, центральной Америки и Тихого океана. Например, урожайность, батата выросла в последние пять лет на 0,3% (4,9% в 1970 г.), популярного в Африке ямса — на 0,6% (7,3% в 1990 г.). А урожайность плантана и вовсе сократилась на 0,4%, хотя еще в 1970 г. она росла на 2,5%.

Валовой объем продукции растениеводства, животноводства и аквакультуры в мире за последнее десятилетие вырос на 0,76%. Это меньше половины от того прироста, который нужен миру, чтобы прокормить 10 млрд человек к 2050 г.

В результате если еще в 2000 г. урожайность примерно 95% сельскохозяйственных культур быстро росла, то теперь урожайность падает или остается на прежнем уровне у 23%, ссылается Bloomberg на исследование ученых Высшей школы прикладных наук Фрезениуса (Германия). Это говорит о том, что многие растения приближаются к пределам своих возможностей.

И хотя ученые не первый год говорят о разрушительных последствиях нехватки воды и усугубляющейся ситуации в сельском хозяйстве, которая может привести к голоду, реакция правительств остаются незначительными, констатирует The Guardian. Некоторые государственные деятели предпочитают преуменьшать влияние климата на экономику, чтобы не сталкиваться с трудными решениями сегодня, оставляя их на потом, считает генеральный директор независимого финансового аналитического центра Carbon Tracker (Великобритания) Марк Кампанале. «Это большая проблема: из-за этой задержки последствия могут быть катастрофическими», — уверен он.

Экономические модели, которые используют власти и финансовые институты, вообще не принимают во внимание риски экстремальных погодных катастроф, замечает The Guardian. Они учитывают в прогнозах только постепенное увеличение температуры.

И это действительно проблема. «Финансовые институты и политики имеют очень искаженное представление о рисках, которые стоят перед нами, — сказал газете доктор наук Джесси Абрамс из Эксетерского университета (Великобритания). — Мы думаем о климатических изменениях как о кризисе 2008 г. Но, когда произойдет разрушение всей экосистемы или настанет климатический кризис, мы не сможем спасти Землю так, как спасли банки».