Ученые придумали новый метод охлаждения продуктов

Исследователи Национальной лаборатории имени Лоуренса Беркли совместно с учеными Калифорнийского университета протестировали новый метод охлаждения продуктов — ионокалорический. Их статья опубликована в журнале Science.

Обычные холодильные системы отводят тепло с помощью газа, который охлаждается по мере расширения. Но некоторые газы — например, хорошо известный всем по холодильникам и кондиционерам фреон — вредны для окружающей среды. Существуют разные способы заставить вещество поглощать и отдавать тепловую энергию. Американские исследователи используют плюсы высвобождения и накопления энергии при изменении агрегатного состояния вещества.

Если поднять температуру куска льда, он начнет таять. Процесс таяния поглощает тепло из окружающей среды, на самом деле эффективно охлаждая ее. Чтобы заставить лед таять, не поднимая температуру, можно добавить несколько заряженных частиц — ионов. Ученые утверждают, что смоделированный ими ионокалорический цикл конкурирует по эффективности с существующими хладагентами или даже превосходит их.

Проходящий через систему ток будет передвигать ионы, меняя условия плавления материала. Ученые уже провели эксперимент с использованием соли для расплавления этиленкарбоната — этот распространенный органический растворитель используется, в том числе, в литий-ионных аккумуляторах.

Теперь исследователям нужно применить технологию не только в лаборатории, но и в полноценно работающих системах, а также коммерциализировать ее. Речь идет как об охладительных, так и отопительных системах.

В мире еще нет способа охлаждения, который мог бы работать эффективно и одновременно безопасно для окружающей среды, говорит инженер-механик Дрю Лилли из Национальной лаборатории Лоуренса Беркли. Но он считает, что таким методом может стать ионокалорическое охлаждение.