Бельгийский стартап использовал ДНК мамонта в растительном бургере

Стартап Paleo из Бельгии добавил в растительный бургер белок шерстистого мамонта, вымершего 10 000 лет назад. Компания использует прецизионную ферментацию для получения железосодержащих белков, включая те, что есть в говядине, курице, свинине, баранине, тунце, сообщает Business Insider.

С помощью этой технологии Paleo произвела белок миоглобин, который отвечает за цвет и вкус мяса. Его можно добавить в любой аналог — и в растительный заменитель, и в культивируемое мясо. В этот раз разработчики не использовали клетки живых животных, а воссоздали миоглобин мамонта. Они извлекли небольшие последовательности ДНК из окаменелости, которая хранится в Центре палеогенетики в Стокгольме, ее возраст — более 1,2 млн лет.

«Это было как собирать паззл», — сказал Business Insider основатель и генеральный директор Paleo Гермес Санкторум. Древняя ДНК была фрагментированной, поэтому для восстановления ее последовательностей пришлось взять гены миоглобина азиатских и африканских слонов — ближайших родственников шерстистого мамонта.

Раньше Paleo пробовала добавлять в растительное мясо миоглобин коровы, который придал ему мясной вкус, запах и ярко-красный цвет. Но с мамонтовым белком вкус получился более насыщенным, рассказал Санкторум. По его словам, химический анализ подтвердил, что в таком варианте больше ароматических соединений — напоминает даже мясо на гриле.

Недавно другой биотехнологический стартап — Vow из Австралии тоже создал «мамонтятину» и изготовил из нее внушительного размера фрикадельку. Австралийцы так же использовала гены миоглобина африканских слонов для реконструкции последовательности ДНК. Полученный белок ввели в рекультивированные мышечные клетки овцы. Презентация состоялась 28 марта. 

Но Vow никому не дал попробовать свое кулинарное творение из мамонта. Исследователи опасались, что у современных людей может быть аллергия на белок первобытного животного. Их коллеги из Paleo рискнули и уверяют, что получившийся продукт безопасен.

Paleo получила миоглобин мамонта два года назад и, сейчас, как сообщает компания, ее патентная заявка находится на рассмотрении. На этом основании бельгийский стартап обвинил Vow в неэтичном поведении за презентацию «мамонтовой фрикадельки».

Санкторум заявил: «Мы были удивлены, когда узнали об этом событии. Девять месяцев назад мы разослали пресс-релиз, в котором объявили, что разработали такой белок мамонта (миоглобин) на основе наших фундаментальных исследований и инноваций <…> Когда Vow утверждает, что никто не пробовал миоглобин мамонта, это неправда. Мы разработали и попробовали его в нашей лаборатории» (цитата по интернет-изданию The Future of Protein Production, располагающем заявлением).

Paleo связывалась с конкурентами перед их презентацией. Юристы Vow отклонили претензии, заявив, что фрикадельки из мамонта «не являются едой». В Paleo сочли аргумент «нелепым». «Мы рассматриваем все законные варианты защиты нашей репутации и интеллектуальной собственности», — сказал Санкторум.

Vow парировала, что Paleo не имеет исключительных прав на технологию использования ДНК мамонта. Ее ответ опубликовал веганский бизнес-журнал The Vegсonomist. Австралийская компания указала также на отрицательный отзыв эксперта Европейского патентного бюро, из-за которого заявку Paleo могут отклонить. Но, если патент будет выдан, «это помешает другим компаниям использовать животный миоглобин не только мамонта, но и свиньи, овцы, коровы, тунца (в соответствии с перечнем в заявке Paleo. — Shopper’s) в качестве заменителя мяса или пищевого ингредиента».

Сама Vow настаивает, что примененные ею инновации «никак не связаны с какой-либо технологией или предполагаемым изобретением Paleo». А целью презентации было «стимулировать дискуссию о будущем продуктов питания и повысить осведомленность людей».