Бразильские ученые вырастят арабику без кофеина прямо в поле

Специалисты бразильского Instituto Agronomico de Campinas вырастят арабику без кофеина, сообщила The Guardian. 

Исследователи получили новые сорта арабики, отбирая и скрещивая растения с низким содержанием кофеина. Теперь саженцы переедут из питомника на плантации в разных регионах Бразилии. Первые плоды кофейные деревья дадут через 2-3 года — тогда специалисты соберут урожай и протестируют полученные зерна. Куратор проекта Хулио Сезар Мистро заявил о «многообещающих результатах» на сегодняшнем этапе.

В случае успеха новые сорта смогут завоевать популярность среди потребителей в Европе и США, считают ученые — многие предпочтут их существующему «декафу», из которого кофеин удален химическим путем.

Производители кофе смогут сэкономить на процессах по удалению кофеина из обычных сортов кофе. В 2022 г. аналитики MarketWatch оценивали мировой рынок кофе без кофеина в $2,2 млрд. Прогноз к 2028 г. — $3,1 млрд.

В США такой кофе занимает 10% рынка (оценка Национальной кофейной ассоциации, NCA), в России — менее 1% (согласно исследованию «Русопроса» за 2021 г.).

Как делают кофе без кофеина

В чашке обычного кофе объемом 180 мл содержится в среднем от 50 до 70 мг кофеина, в декофеинизрованном напитке — меньше 10 мг.

Удалять кофеин из зерен придумали немецкий кофе-трейдер Людвиг Розелиус и его помощник Карл Виммер в 1903 г. Они начали обрабатывать зерна солевым раствором, а затем бензолом — этот углеводород применяется в производстве лекарств, пластмасс и красителей. Но бензол токсичен и может негативно влиять на работу печени, поэтому сейчас его не используют.

Сейчас производители используют несколько технологий декофеинизации, рассказала Shopper’s Дарья Соболева, руководитель группы бариста компании «Милфудс» (управляет брендом Poetti). «Условно их можно разделить на две группы, — уточнила она. — В первой применяются химические вещества. Вторая, которая называется Swiss Water, — более чистая и безопасная, но и гораздо более дорогостоящая». По мнению Соболевой, селективно выведенный сорт арабики скорее станет конкурентом для Swiss Water как раз в силу стоимости

Метод Swiss Water запатентовала в 1979 г. швейцарская компания Swiss Water Decaffeinated Coffee Company. Зеленый кофе замачивают в горячей воде, а затем фильтруют через угольные системы очистки. Кофеин задерживается в фильтре, а зерно после обжарки обладает привычными вкусовыми и ароматическими свойствами. Swiss Water позволяет убрать из зерен до 99% кофеина, и ни один метод не позволяет извлечь все 100%, отметила Соболева.  

Как технология повлияет на рынок

Работа бразильских ученых — очень интересный эксперимент, за которым однозначно стоит понаблюдать, уверена Соболева. Но оценивать его влияние на весь кофейный рынок пока очень рано: «Саженцы начнут плодоносить не ранее, чем через три года. Чтобы такой метод выращивания приобрел промышленное значение должно пройти еще больше времени».

С Соболевой согласен гендиректор селекционного предприятия «Агроплазма» Николай Бенко: «Полевые культуры с определенными свойствами можно вывести за 2-3 года. Причем основное время займет не удаление ненужных свойств, а сохранение полезных признаков растений. Кофейное дерево начинает плодоносить через несколько лет после посадки. Следовательно, и селекция займет в несколько раз больше времени, чем в случае с полевыми культурами».

В России кофе без кофеина в основном импортный — из-за низкого спроса переработчики практически не занимаются его продвижением, говорит генеральный директор ассоциации «Росчайкофе» Рамаз Чантурия. Когда компании пытались продвигать декаф около 15 лет назад, потребитель «особой приверженности не проявил», вспоминает он.

Выращенный кофе без кофеина, по идее, должен стоить дешевле, чем искусственно декофеинизированный продукт, думает Чантурия. Но только в случае, если сами фермеры не будут завышать на него цены. А в первые годы они вряд ли станут продавать его по низким расценкам, так как, наверное, захотят окупить инвестиции, считает эксперт.