WSJ: Amazon тайно отправляла сотрудников в компании-конкуренты для сбора информации

Amazon, крупнейший в мире интернет-ритейлер, в 2015 г. создал компанию Big River Services International, которая занималась добычей внутренней информации конкурентов компании. Это выяснила The Wall Street Journal (WSJ). Задачей Big River было собирать данные о ценах, логистике и других аспектах бизнеса. Amazon назвала подразделение Project Curiosity («Проект Любопытство»).

Big River выкупала разные товары у торговых сетей в Сиэтле, в том числе у Costco, а затем перепродавала их на Amazon и сайтах конкурентов — например, Flipkart в Индии, узнала WSJ. Целью Big River на первом этапе было нарастить оборот, чтобы попасть на сайт Walmart, главного конкурента Amazon, который предъявлял высокие требования к выручке компаний-партнеров. В 2019 г. Big River стала партнером Walmart, который так и не узнал, кто настоящий владелец компании.

Amazon всячески старалась скрыть от конкурентов связь с Big River. В работе сотрудники Big River не использовали корпоративную электронную почту Amazon, для этого им завели отдельную. На сайте Big River нет упоминаний Amazon.

Big River стала одним из первых партнеров, кого в 2017 г. логистическая компания Fedex допустила к новой услуге — фулфилменту (комплекс услуг по получению, хранению и отправке товаров для покупателей). Благодаря этому компания сразу получила доступ к информации о ценах, тарифах и других условиях размещения. Fedex даже провела несколько звонков с Big River, но сотрудники последней не раскрыли своей связи с Amazon, знает источник газеты. В результате после получения данных о Fedex Amazon внесла изменения в свои услуги по фулфилменту, утверждает собеседник WSJ.

Сотрудники Big River посещали конференции для продавцов, которые проводили конкуренты Amazon. Например, они были на встрече в Лас-Вегасе, которую Ebay проводил для компаний-партнеров, говорят собеседники WSJ. Сама Ebay описывает мероприятие как возможность для продавцов встретиться с руководством компании, узнать о планируемых крупных изменениях и другую «эксклюзивную информацию». Всего по миру же Big River получила данные Alibaba, Etsy, Real.de, Wish и Rakuten, а в 2019 г., согласно внутренним данным, должна была раздобыть информацию еще 13 торговых площадок.

Как только сотрудники Big River получали доступ к ценам, рекламным системам и различным каталогам, они должны были сделать скриншот, знают источники газеты. По словам некоторых из них, членам Big River не разрешалось отправлять фотографии по электронной почте, вместо этого они должны были лично показывать скриншоты со своих устройств, чтобы также не создавать лишних бумаг.

Бенчмаркинг (методики для изучения опыта конкурентов и их внедрение для улучшения работы) — обычная практика в бизнесе, ответил WSJ представитель Amazon. По его словам, Amazon считает, что конкуренты компании тоже изучают Amazon, ведя бизнес на платформе. Все компании изучают общедоступную информацию о конкурентах и покупают их товары, но есть разница между сбором известной информации и промышленным шпионажем, говорит профессор юридического факультета Университета Вирджинии Элизабет Роу. По ее словам, сокрытие информации о себе для конкурентов может стать причиной судебного иска по делу о незаконном присвоении коммерческой тайны.