Walmart инвестирует в стартап по производству вертикальных ферм

Крупнейшая розничная сеть в мире Walmart инвестирует в американский стартап Plenty, занимающийся производством вертикальных ферм и выращиванием на них зелени, пишет CNBC. Инвестиции Walmart — часть раунда финансирования, в ходе которого Plenty привлек $400 млн от One Madison Group, JS Capital и SoftBank Vision Fund.

Plenty — основанная в 2014 г. компания из Сан-Франциско. За время своего существования она привлекла $900 млн инвестиций. Компания производит вертикальные фермы для выращивания рукколы, базилика, салата-латука и другой зелени. 

Вертикальная ферма — по сути, та же теплица. Главное ее отличие — насаждения расположены в несколько ярусов друг над другом. У вертикальных ферм есть преимущества перед обычными, по данным отчета Morgan Stanley Research. Растения на них могут расти быстрее и приносить больший урожай, так как на фермах есть искусственные источники света вместо солнца и насаждения не подвержены изменениям погоды. Растения также выращиваются без использования пестицидов, отходы от которых могут нанести ущерб природе. Кроме того, собранный урожай дольше хранится на полке: растения не портятся и не подвергаются перепадам температуры в процессе транспортировки. 

Листовая зелень для 250 магазинов Walmart начнет выращиваться в 2022 г. на вертикальной ферме в городе Комптон, округ Лос-Анджелес. Часть такой продукции будет продаваться под брендом Plenty, часть — под собственной маркой Walmart. Вертикальные фермы — экологически чистый способ круглогодично обеспечивать магазины сети свежей зеленью, сказал старший вице-президент по розничной торговле Walmart в США Мартин Мундо. 

Стартапы в сфере еды и сельского хозяйства стали очень популярны на рынке венчурного капитала во время пандемии. В большей степени это произошло из-за того, что люди стали чаще есть дома, а ритейлеры сталкиваются с проблемами в цепочках поставок. Вертикальные фермы также стали потенциальной альтернативой обычным фермам, которые подвержены влиянию непредсказуемых погодных условий и стихийных бедствий. 

Российские продовольственные ритейлеры также развивают вертикальные фермы. «Магнит» запустил вертикальную ферму рядом с суперстором в Краснодаре осенью 2021 г. Зелень с вертикальных ферм в том числе пробуют продавать «ВкусВилл», «Лента», «Азбука вкуса».